Salsifis, salicórnia e outras estranhezas!

Viram a cara dos nossos concorrentes quando destaparam a caixa mistério? Salsifis?! Salicórnia?! Muxama?!… Pois esse era o desafio, cozinhar com produtos pouco, ou mesmo nada, habituais na mesa dos portugueses, porém alguns deles fáceis de encontrar em bons supermercados.

É o caso do Salsifis! Já os gregos antigos consumiam esta raiz-legume com agrado e conheciam-na como “barbas de chibo”, vê-se bem porquê. Não se conhece a sua origem, mas a sua fama foi conquistando povos ao longo dos séculos. Os franceses medievos adoravam-na e consumiam-na em diversos preparos. Com Luís XIV, que por ela não morria de amores, o seu consumo ficou circunscrito às regiões mais frias de França, como a Lorena e a Alsácia.

O Salsifis é rico em açúcares, o triplo do que habitualmente podemos encontrar na maioria dos legumes, contudo é bem tolerado por diabéticos, dado serem açúcares de fácil assimilação. É ainda interessante o seu aporte vitamínico, sobretudo em vitaminas do grupo B.

Que fazer com o Salsifis? – perguntar-me -á. Primeiro descascá-lo e depois cortá-lo em pedaços. Pode cozer em água ou assar no forno com sal, tomilho e fio de azeite. Pode consumi-lo cru em salada, ou em puré, como acompanhamento de carnes.

Salicórnia

Só o Pedro a conhecia e bem, pelo que a podemos saborear em atinada fritura. Sendo ele da Figueira da Foz, está já habituado a esta, que é também conhecida como “espargo do mar”, uma vez que cresce junto às salinas. É uma óptima erva que pode substituir o sal em saladas e outras receitas. Aquela que para muitos, ainda, é tida como erva daninha ou praga, é para os grandes chefs um produto gourmet que, com sabedoria, usam nas suas inspiradas e modernas cozinhas.

Muxama

Os do Algarve, como a Margarida (a nossa “dama de ferro”), conhecem-na. São lombos de atum salgados e secos, por isso há quem diga ser o “presunto do mar”. Curioso é saber que a receita é a mesma que fenícios e romanos faziam há dois mil anos. De sabor intenso, tem de ser utilizada com tento, não vá aquele anular todos os outros sabores escolhidos para o prato a apresentar.

O prazer da cozinha passa pela descoberta, pela pesquisa, pelo conhecimento. Esta terá sido uma das provas mais desafiantes e estimulantes para todos, jurados incluídos.

Já a prova de equipas se afigurava de maior facilidade, dado que o que tinham de cozinhar era carne, peixe e legumes, por certo habitualmente manipulados por quantos estão em competição. Pensava eu… mas redondamente me enganei, que talvez devido à pressão do tempo contado, irrepreensível mesmo só a lasanha de legumes da equipa azul. Gulosa, suculenta. De me crescer “água na boca” só de, agora, a recordar. Mérito da Cristina, diga-se em abono da verdade. Interessante será perceber ao longo do programa de que forma é que os concorrentes, que se vão mantendo em prova, vão evoluíndo. Esse é também um dos objectivos do Masterchef e para isso hão-de contribuir as Masterclasses e quanto se procura transmitir no decorrer das gravações.
Fica o facto da prova ter decorrido nos estúdios da Plural, onde é cozinhada muita da melhor ficção nacional. Usaram-se os cenários de “O beijo do escorpião”, para misturarmos ficção e realidade entre concorrentes do Masterchef e personagens da novela, como a azougada Tina Castelo que aproveitou para um discreto “empernanço” com o chefe Miguel Rocha Vieira. E algumas picardias, entre concorrentes, que sempre ajudam a temperar a acção daquele que é acima de tudo um programa de televisão.

A hora da refeição e avaliação, no refeitório da Plural, revelou-se um óptimo pretexto para rever actrizes que admiro, pelo talento e dedicação à arte maior de representar, casos de Cucha Carvalheiro, Sandra Faleiro…
Recordo ainda algo que não viu, porque já desligadas as câmaras e no rescaldo da vitória da equipa azul: a alegria incontida do Filipe, o jovem de Almada, a quinquagésima primeira colher de pau dada no Terreiro do Paço (quando só estava prevista a entrega de cinquenta) numa aposta clara do chefe Miguel. Ao ouvi-lo dizer “estou tão feliz!”, quis saber a razão do seu contentamento. Prontamente me respondeu: “estou feliz por tudo quanto estou a aprender. Estou a aprender tanto!”. O Filipe, já adorado por todos os concorrentes, ainda nos vai comover muito nesta aventura de treze semanas, mas para já é tocante, aos olhos dos jurados, a sua humildade e sede de conhecimento.

Também a prova de eliminação não foi de todo feliz. Queria-se uma tarde merengada e foi aquilo que se viu e nós provámos. Convenhamos que talvez não haja grande espaço para recriar a receita original, mas pelo menos exige-se uma massa fina e quebradiça, recheio cremoso, acídulo quanto baste e uma cobertura de merengue crescido e tisnado por vontade do grill ou do maçarico.
E lá se foi o Lobão, ou melhor, o João Duarte, que Lobão é nome de outras guerras e paixões como a da música que põe na qualidade de DJ. Para a prova de selecção preparou um
risoto de citrinos e um magret de pato que pôs um júri a “uivar” de prazer, ainda que o empratamento deixasse a desejar. Disse-nos gostar, na cozinha, dos cheiros e das texturas. E também confessou não ser dado a bolos. Viu-se como tinha razão, que desta “miou fino” com uma tarte a tramá-lo. De vez? Isso agora…

Notas à margem:

Patrocínios do melhor.
Marcas como o “El Corte Inglês” e a Smeg atiram o Masterchef para um patamar, ainda, de maior excelência.

O supermercado a que têm acesso todos os concorrentes é farto em produtos frescos, e não só, de grande qualidade. Também a oferta em áreas tão diversas como, por exemplo, a das plantas de bom cheiro e especiarias é irrepreensível. Por isso, o “El Corte Inglês” revela-se uma ajuda valiosa no momento de responder aos desafios culinários.

www.elcorteinglês.pt

Smeg é sinónimo de tecnologia com estilo.
A história da marca tem 65 anos e é sustentada pela paixão e pela visão empresarial.
Os electrodomésticos Smeg são de superior qualidade, por isso ter vários frigoríficos da marca no supermercado é uma mais valia para a competição, no que toca à preservação de todos os produtos que reclamam frio e, consequentemente, à segurança alimentar.

www.smeg.pt

E assim se fez o quarto programa do Masterchef.
P’ra semana “damos-lhe o arroz!”