Entre lazer e trabalho lá passei mais um fim de semana no Porto. E era esta a vista da janela do meu quarto. Não podia ser melhor!
Gosto muito deste hotel da cadeia Intercontinental, que é onde antes era o Palácio das Cardosas, sendo que estas eram a mulher e as filhas do Cardoso (Manuel Cardoso dos Santos) que comprou o edifício de oitocentos em hasta pública, ele que havia feito fortuna nos Brasis.
É a estátua de D. Pedro IV que domina a Praça da Liberdade. Também pudera, dada a forte ligação do monarca à cidade. Quando do cerco do Porto, foi com a ajuda da população que D.Pedro derrotou as tropas miguelistas, partidárias do absolutismo, que se lhe opunham. Grato e reconhecido, o seu coração ficou para sempre na Invicta, pelo que está ainda hoje na Igreja da Lapa.
A Praça da Liberdade, que antes teve outros nomes, consoante os acontecimentos que foi testemunhando desde o século XVIII, nasceu do crescimento da cidade e era uma praça fechada sendo que no topo norte estava a antiga Câmara. Quando mais tarde se rasga aquela que é hoje conhecida como a Avenida dos Aliados, o palácio que albergava a Câmara foi abaixo, mas dele restou este trabalho, de 1818, do escultor João de Sousa Alão, executado pelo mestre pedreiro João da Silva. A estátua, “O Porto”, que encimava o edifício da antiga Câmara, andou em bolandas pela cidade, acabando no Terreiro da Sé, e foi Rui Rio, quando à frente da edilidade, quem decidiu que o melhor mesmo era que a estátua regressasse à Praça.
“A Avenida é escura!” – dizia-me o Valentim, o jovem repórter que cumpliciou a visita guiada que haveremos de mostrar, mais tarde, no programa “Você na TV”. Pois sê-lo-á do granito, a pedra que molda fisionomia e carácter de toda a cidade. Esse é o seu encanto, que se Lisboa é donairosa na garridez das suas fachadas, o Porto é rude e viril.
E é daqui que podemos partir à descoberta do seu património rico em história e tradição. E da sua gente, de verve desenfreada, franca e calorosa. Não há-de o Porto estar na moda, tão distinto que é de tudo o mais!